立教大学

ニューヨーク大学大学院に合格、コンピューター・アートを専攻した。何より驚いたのは60もの国・地域から学生が集まっていたことだ。「ロボットを作る」という課題にチームで取り組んだときのこと。メンバーはプログラマーにダンサー、木工技師、そして横山さんだった。

「ダンサーが『私はダンスしかやらない』と断言して（笑）。どうするんだ？と困惑はしましたが、メンバーそれぞれができることを考えてアイデアを出し合いました」。そして作り上げたのが、ジャングルジムのようなものの上でダンサーが踊り、その動きに合わせてコンピューター上に絵を映し出す、というプロダクトだ。これが非常に高い評価を得たという。

大仕事を成し遂げると、次は「ＯＳに縛られないプラットフォーム」に関心を持ち、その代表的存在であったフェイスブック・ジャパンに移籍する。多くの企業とパートナーシップを組みビジネスを進めていく中で、しかし、横山さんは「いつも困っていた」と振り返る。

「企業の要望や課題への解決法は分かるものの、グローバルプラットフォーマーができるのはシステムやツールを提供するところまで。そこで、実際に動いてもらう会社やエンジニアを探すのですが、なかなか見つからない。それが悩みのタネでした」
友人に打ち明けると、なんと同じことで困っているという。
「ならば自分たちでやろう。グローバルプラットフォーマーではできなかったことを実現しよう！」

そして2018年2月、マイクロソフトのエンジニアで執行役員を務めていたその友人とともにフライウィールを起業した。
同社が掲げるビジョンは、グローバルの最先端企業で磨かれた経験や知識、ノウハウをベースに、データと人工知能（ＡＩ）で日本企業の生産性向上を目指すこと。企業が抱える課題に対するソリューションを提供している。

例えば、ＥＣサイトを運営する企業であれば、膨大なデータを集約・分析してユーザーにとって、より適切なレコメンド（お勧め）機能を実現。アスクルが運営するショッピングサイト「ＬＯＨＡＣＯ」では、通常のレコメンドエンジンに比べ「あなたへのおすすめ」から実際にカートに入れる数が約3倍になるという成果を上げているという。
「データ活用によって、ビジネスはもちろん、社会構造もよくしていきたいと考えています」

学生の頃から興味のあることに臆することなく挑戦を続けてきた横山さん。原動力を聞くと「好きだ、やってみたい、というパッションが一番力になる」。そしてこう続ける。

「『時代の流れ』と『自分ができること』がマッチすると、きっと楽しい。立教時代からなんとなくそう感じていました。時代が大きく変わり、働くことの意味が問い直されているいま、さらにそこに『自分がやりたいこと』というピースが加わると、もっと人生が豊かになるはずだと実感しています」

しかし、やりたいことがわからない、まだ見つかっていないという学生は少なくないだろう。「大丈夫。みんなそうだから。落ち着いてもがいてほしい」とニッコリ。

最後に自らの経験を踏まえ、こんなエールを送ってくれた。
「興味があったらとにかく行動してみる。一つ一つの経験は『点』だとしても、それがつながって『面』になることで、必ず新しい展開が見えてくるものだから」