立教大学

性格が異なれば、自然をどう感じるかも違ってくる
2012年に行った調査はこのようなものだ。

橋本先生のゼミの学生38名が被験者となり、「東京都檜原（ひのはら）村都民の森」という森林公園の、決められた散策コースを歩く。スタート地点とゴール地点、さらにコース上5カ所の地点で、自分がどのような気持ちになったか、感情の動きを測るためのアンケートに記入する。

とはいえ、人それぞれ性格は違う。性格が違えば自然をどう感じるかも異なるはずなので、被験者がそれぞれどのような性格なのか、事前に調べておく必要がある。心理学の領域で使用される測定法に基づき、「外向性」「情緒不安定性」「開放性」といった項目についてアンケート調査を実施。そうして得られた個々の性格の特性と、当日の調査で得られた感情の動きを組み合わせ、その関連性を調べた。

調査の結果、性格の特性にかかわらず、全員が緊張を解き、リラックスしてそのコースを散策したことが判明。“この森林散策コースは人にとって癒しの効果をもたらす”ということが客観的に示された形だ。同時に、性格の特性によって感じ方が少しずつ異なることも分かった。例えば、知的好奇心が強い人は、風景の中で目に留まるものが多く、退屈を覚えにくい傾向がある、など。

一方で、人間や自然を相手に行うフィールド調査はコントロールできないことが多い。
「データ集めには苦労します。事前に計画し、現地の下見をし、学生たちと準備をするのですが、いかに参加者の性格を調べていても、人間の気持ちは、当日の体調や天気で大きく変わります。もし台風が来たらそれまで周到な準備をしても、延期せざるをえなくなってしまいます」
しかし、「大変さも含めてやりがいがあるところです」と笑みを浮かべる。

同様の調査を山形県の上山（かみのやま）、尾瀬国立公園など、いくつものフィールドで行っている。
その場所を歩くことで人がどう感じるか。こうした調査は、実際の観光計画の指針となる大切なものだ。
「我々の役割はデータの蓄積です。実際のコース作りはその道の専門家に任せて、そのための参考になるような研究を行うわけです」
そうして得た知見は講演会や論文などで広めていく。先ほどの檜原村の調査も、論文として公開している。

外から光を当て直すことで気付く、地域の「宝」
その調査の成果を踏まえて、北塩原村に観光客を呼び戻すための具体的なアクションも起こした。ゼミの学生が主体となって村民への聞き取りやフィールド調査を行い、村の歴史や文化、食べ物などの魅力を掘り起こす。それを地図上にマッピングした「資源マップ」や、季節ごとの自然の様子や行事などをまとめた「フェノロジーカレンダー」などの形にして、エコツアーを企画・実施した。
「調査では、地元の人たちが大切に思っているものを聞くんです。よく皆さん“うちの村には何にもなくて”とおっしゃるのですが、我々にしてみれば、宝の山です。地元の食材を使ったおいしい郷土料理や、手つかずのきれいな森、長く伝わるお祭りなど」

地元では当たり前に思われていることが、外部の視点で光を当て直してみると、キラキラと光る「宝」となる魅力が見えてくる。
「我々が改めて提示することで、地元の人たちは、自分たちの地域にあるものの魅力を再認識し、誇りを持つことにつながります。その地域が魅力を持つためには、まずその地に暮らす人たちが地元を愛せるようになることが大切なんです」