立教大学

私は、「映像身体学」の一学徒です。写真映像を分析することを通じて世界のありようを探り、また、人間がカメラという光学機械を用いて析出させる写真という知覚の営為の意味を明らかにしようと研究してきました。抽象的とか思弁的とか思われるかもしれませんが、そうではありません。カメラのレンズの前に実在するものを光の痕跡として描き出す、具体的な一枚の写真の分析から、いつも私の研究は始まります。

私が「21世紀の人間学」を目指す本学現代心理学部の、映像身体学科に着任して一年余が経ちます。「映像身体学」とは、2006年にこの学科が創設されて以来、いま切り拓かれつつあるひとつの〈思考の領域〉です。新しい学問ですが、トレンドを追うものではなく、時代のありように目を凝らしつつも、実はまだ充分深く思考されていない人間の身体や映像という、〈在るもの〉の側から出発する人文学です。東西の哲学・思想を軸に、演劇やダンスなど身体表現の、そして映画やテレビ制作など映像系の理論家、実践家を擁した学科で、もちろん私はまだ新米。ですが、映像身体学の意義は既に自分の内側から掴まえていて、映像身体学の学徒と名乗ることが最も自分にふさわしいと、深く感じてもいるのです。というのも、私は本学に赴任する前、自身の写真研究を独り遂行するなかで、映像身体学の問題圏の核、すなわち〈知覚〉の問題に私なりの道を辿って立ち至っていたからです。知覚の問題圏は、身体を持って生きる私たち人間が、映像の本質や力をまっすぐに見つめようとするとき、必然的に向かうべきところとして姿を現してくるのだと思います。そして、この映像身体学という思考の領域が、どれほど現代社会の混迷を照らすのに貢献しうるか、そのことを想うと、私は身の引き締まる思いがするのです。

このように、私は出会うべきものに出会うことができ、価値あると思うものに献身する場を与えられた、実に幸運な研究者です。また、大学で最上の教育とは、研究に邁進する自らの背中を学生にみせることですから、その意味でも恵まれているのです。本稿では、私の学問における大切な三つの出会いを記すことで、人がいかにして学問を志し、どこへ向かおうとするかの一例を披歴できればと思います。出会いの一つ、映像身体学との出会いについては既に触れました。あとの二つは、〈写真〉との、そして〈アメリカ〉との出会いです。

私は写真を通じて、普通の人々をこそ主役とするアメリカに出会いました。初めて書いた論文は、アメリカの写真家ウォーカー・エヴァンスの写真集を分析したものでした。彼の写真は、大恐慌時代の貧困、苦境の記号として機能するばかりでなく、人々の変わることなき暮らしの手触りや喜びをも抱き留めていることを明らかにしたのです。写真という知覚のなかで、食器棚代わりに板切れ一枚を壁に打ちつけスプーンやフォークを挿した室内の風景は、貧しい家庭の悲惨な光景であるどころか、光と影のトーングラデーションによって、静謐さを湛える暮らしの場として浮かび上がってくる。拙いながらも、素朴で静態的な記号論的、反映論的読解を超えて写真にアクセスし、知覚を開くことの意義について、私は考え始めていたのです。
私にとって決定的だったのは、なんといってもアメリカの1960年代の〈社会的風景〉の写真家たちの問いかけと回答＝写真作品とに出会ったことです。彼らの根源的な仕事の意義を掴まえるべく研究を続け、その広大な裾野も収めて単著『現代アメリカ写真を読む──デモクラシーの眺望』を上梓したのは、大学に初めて常勤職を得て4年目のことです。彼らの問いかけは、「いったい写真とは、私たちが生きるということにとっていかなる経験か」という、極めて開かれた問いでした。写真の本質に賭ける彼らの問いかけの愚直さを、私はいまでも分け持ち、研究に取り組んでいます。