大学図書館の機能は、収書、整理、利用、保存です。 この中の保存機能を、独立の建物に与える「保存図書館」の設置という実験は、アメリカでは行われてはいましたが、日本では立教大学で初めて試みられ、大いに注目されてきました。
１９８２年に新座校地に建設された保存書庫は、以来現在まで、立教大学の誇る各文庫、聖公会関係資料、貴重書、準貴重書、１９５５年以前に収書された単行書約８万冊、１９７０年以前に刊行された逐次刊行物（欧米の新聞を含む）、セット物を収納し、次いで利用頻度の少ない図書資料を収納しつつあります。
