マイケル・シルヴァスティン氏（シカゴ大学教授）

立教・異文化コミュニケーション学会との共催となった2006年度第2回連続公開講演会は、現代北米言語人類学の第一人者の一人であるマイケル・シルヴァスティン教授（シカゴ大学）を迎えて行われた。演題（How Knowledge Begets Communication Begets Knowledge）が示す通り、「知とコミュニケーション」の相互作用を、絶好の具体例とともに、極めて鮮やかに、そしてダイナミックに描き出して見せるシルヴァスティン氏の語りは、常に社会の中に身を置き、絶えず変化する人間の姿そのものを根本からえぐり出そうとしていたようにも思える。

我々は、日々当たり前のように「コミュニケーション」に従事している（ように見える）。ところが、「コミュニケーションにおいて、何が起こっているのか」と改めて問われてしまうと、伝えるべき知識が話し手の頭の中にまずあり、それが（正しく）言語化され、聞き手に伝わる、という構図を想い描きがちではないだろうか。このようなコミュニケーション観を「誤認」とすることで、シルヴァスティン氏は、コミュニケーションの中で「言われていること」とは別の次元へと聴衆を導いてゆく。
氏が示した一例は、初対面の二人のアメリカ人大学院生によるやりとり。そこでは、「学部はどこの地方の大学に行ったのか」、「どの大学に行ったのか」といった、一見したところ、何の変哲もない情報のやりとりが行われていた。
ところが、シルヴァスティン氏の手にかかると、単なる「情報のやりとり」とは全く違ったコミュニケーションの姿が、そこから浮かび上がってくる。学部の出身大学について語るコミュニケーションが、大学間の序列という社会的知識を呼び起こす様子。それに基づく大学の社会的優位性が、コミュニケーションにおける個人の優位性にまで浸透する有様。そして、コミュニケーションにおけるそのような優位性が、ふと漏らされた弱音を境にして、たちまちひっくり返されてしまう瞬間。シルヴァスティン氏のダイナミックな語りによってあぶり出されるコミュニケーションの動態は、大教室という空間を絶え間ない驚嘆の溜め息で満たしていった。

シルヴァスティン氏の講演を振り返ってみると、巷で氾濫している「コミュニケーション」ということばに、妙な違和感を覚えてしまう。そこでは、「コミュニケーション」自体がどこか合目的的に捉えられ、規範化され、戦略化されてはいないだろうか。コミュニケーションに関するコミュニケーションによって、どのような知が現れるのか。そしてそれは、いかなる人間の姿を指し示し、どのようなコミュニケーションを生み出していくのか。第2回連続公開講演会は、「閉じた体系」としての言語ではなく、終わりのない「社会的相互行為」としての言語使用の領野へと向かって、我々の問いの地平を押し広げたに違いない。

報告：榎本 剛士