観光学研究科は、多年にわたって大学院社会学研究科の中で行われてきた観光学に関する教育・研究の実績をふまえて開設された、日本で最初の観光学大学院です。観光の社会的役割と影響の増大にともない、観光に関する高度な知識と将来の観光のあり方を学術的な視点から分析することのできる研究教育者の育成は、わが国のみならず国際的な要請となっています。観光学研究科（観光学専攻）博士課程は、前期課程と後期課程によって構成されています。前期課程の目的は、観光学に関する最新の学術研究成果を学生の教育指導に結びつけ、わが国および諸外国において求められる観光研究者育成の基盤づくりを図ります。後期課程の目的は、観光分野の次代の専門教育者・研究者の育成にあります。観光学研究科は、観光領域に関する学術研究水準の向上を図るための高度な教育と研究の場を確立することをめざしています。
観光学研究科はわが国でも数少ない「博士（観光学）」を授与することが出来る大学院であり、前身の社会学研究科応用社会学専攻時代から、数多くの観光研究者を輩出してきました。わが国における観光研究、大学レベルでの観光教育は本研究科の修了者によって担われていると言っても過言ではありません。この伝統を受け継ぎ、本研究科では社会科学、人文諸科学に立脚した観光研究、ホスピタリティ研究領域の研究者養成を目的として、教育プログラムが組織化されています。また博士課程前期課程に置かれている社会人入学制度による入学者に対し、仕事と学業の両立を支援する制度があります。社会人入学者へは、社会経験をもとに研究を志す方の育成だけではなく、より高度な専門的知識を身に付けた職業人をめざす方への教育も行っています。
